Il team Alpine di Colapinto fatica a trovare la sua strada in Formula 1: senza potenza, senza punti, senza amministratore delegato e con il "padrino" Briatore nel mirino.

L'Alpine è ultima nel Campionato Costruttori di Formula 1. E ha lasciato il Gran Premio del Canada senza punti a causa di errori nella strategia di pit stop di Franco Colapinto - partito decimo - e senza un CEO del Gruppo Renault , da quello stesso giorno in cui Luca de Meo ha annunciato il suo addio. Anche se non avverrà prima del 15 luglio, le speculazioni sono già iniziate e non riguardano solo il suo sostituto nell'incarico, ma anche cosa potrebbe succedere a Flavio Briatore , arrivato come consigliere dell'imprenditore italiano e in una delle sue prime mosse ha generato l'approdo del pilota argentino in cambio di circa 20 milioni di dollari per una sessione quinquennale con la Williams.

"Cosa ne sarà di Briatore e Alpine?", si chiede la testata giornalistica tedesca specializzata "Auto Motor Sport" , che sostiene che "anche la posizione di Flavio Briatore è in pericolo" . Secondo il sito web tedesco , il cambio di CEO potrebbe avere ripercussioni su di lui perché, sebbene "svolga il ruolo di team principal e prenda decisioni strategiche dietro le quinte, è stato ufficialmente assunto come consulente personale di Luca de Meo per le questioni di Formula 1 a metà del 2024" . "A seconda di chi diventerà il nuovo CEO di Renault, Briatore potrebbe perdere rapidamente la sua posizione" , afferma il giornalista Tobias Grüner nel suo articolo.

Prima di questo presente e di quella decisione di ingaggiare Colapinto come pilota di riserva, perché i partenti erano stati confermati prima dell'ascesa del pilota nativo di Buenos Aires nel Grand Circus, Briatore prese un'altra misura che colpì le masse popolari francesi : chiuse la divisione motori Renault Sport nello stabilimento situato a Viry-Chatillon e dal 2026 Alpine sarà motorizzata Mercedes, abbandonando il ruolo di fornitore per diventare una scuderia cliente in Formula 1.

Il modo in cui la notizia è stata comunicata, secondo fonti interne, non è stato dei migliori; un ex dipendente ha addirittura parlato su LinkedIn , accusando Luca de Meo di codardia per non averli informati personalmente e aver invece utilizzato un altro funzionario per farlo. In un'intervista, l'italiano ha spiegato: "Il sistema premiante della FIA si applica solo ai risultati dei telai, quindi quando McLaren o Aston Martin vincono, ricevono l'intero compenso economico anche se usano motori Mercedes-Benz. In Renault, dobbiamo pagare 250 milioni di euro in più per i motori (N.d.R.: il costo annuo dei motori come cliente Mercedes sarà di 20 milioni di euro) . Gestisco un'azienda quotata in borsa e ci lavoro da un decennio; devo prendere decisioni razionali ogni giorno".

Nel tentativo di analizzare la situazione della casa automobilistica francese, Autosport spiega sul suo sito web che "quando Luca de Meo ha assunto la carica di CEO di Renault a metà del 2020, il gruppo aveva appena registrato perdite di 7,3 miliardi di euro ed era sull'orlo del collasso " , quando il mondo si è fermato a causa della pandemia di coronavirus. "In cammino verso un utile operativo di 4,26 miliardi di euro nell'ultima serie di risultati annuali, de Meo ha dato il via a quella che ha definito una Renaulution , introducendo nuovi modelli entusiasmanti e rivitalizzando il sottomarchio Alpine ormai in declino. La domanda ora è cosa succederà ai discendenti di Renaulution quando de Meo lascerà definitivamente l'industria automobilistica per diventare CEO di Kering, il gruppo francese di marchi di lusso che include Gucci, tra gli altri", analizza il giornalista Stuart Codling. E prevede che "nel mondo aziendale, come nella savana africana, un leone che assume la guida di un branco ucciderà i cuccioli del suo predecessore ".

Oltre a quanto pubblicato sui media internazionali, c'è anche ciò che accade a porte chiuse. E a essere consultato sulla questione è stato Pierre Gasly , compagno di squadra di Colapinto arrivato all'Alpine nel 2023 - dopo quasi un decennio in Red Bull - con l'aiuto di De Meo, che aveva anche lui espresso il suo sostegno a Colapinto annunciandone l'ingaggio con un "Dai, ragazzo" . "Ho sempre avuto un buon rapporto con Luca. Mi ha portato in squadra. È una persona molto stimolante. Quindi, ovviamente, sono molto dispiaciuto che ci lasci . Ma sono sicuro che avesse buone ragioni per fare questo passo", ha risposto dopo la gara di Montreal.

Secondo il pilota francese, è ancora troppo presto per fare previsioni sul futuro della squadra: "Certo, non tutto sta andando bene per noi in questo momento, ma in fabbrica stanno accadendo molte cose positive. Per me è importante mantenere questo slancio fino alla stagione 2026. Le prospettive e le prestazioni potrebbero essere completamente diverse allora". Tuttavia, ha aggiunto: "Devo prima incontrare i dirigenti della squadra per capire meglio cosa questo significhi per noi".

Naturalmente, le dimissioni di De Meo hanno gettato ulteriori dubbi sul futuro del progetto Alpine F1, che è focalizzato sul 2026 , come è emerso chiaramente nelle prime dieci gare della stagione, dove la vettura è stata vista come poco competitiva, principalmente a causa della mancanza di potenza del suo motore Renault . "In Formula 1, la stabilità si basa su visione ed esecuzione. Abbiamo un piano. Luca lo ha sostenuto. La sua partenza non ci fermerà", ha dichiarato Briatore in Canada.

La testata di Briatore è anche sotto i riflettori per la testata britannica Autosport. "Oltre a essere una figura controversa in F1 a causa del suo ruolo nello scandalo delle gare truccate del GP di Singapore del 2008, Briatore non è un dipendente a tempo pieno, ma piuttosto un appaltatore . Il suo contratto, a quanto si dice, gli dà anche il diritto di partecipare attivamente ad accordi commerciali, un accordo che è stato pesantemente criticato dai media francesi", si legge.

In un comunicato stampa, il Consiglio di Amministrazione, convocato dal presidente Jean-Dominique Senard, ha espresso la sua gratitudine a Luca de Meo "per il cambiamento e la trasformazione del Gruppo Renault", ma non ha menzionato un futuro sostituto. Avrà meno di un mese per decidere. Secondo alcune indiscrezioni, Denis Le Vot di Dacia è il candidato alla successione, ma si parla anche di un approccio al COO di Stellantis, Maxime Picat. Forse uno di loro dovrà decidere cosa succederà a Briatore, arrivato come consulente e diventato la figura di riferimento del team di F1 dopo le dimissioni di Oliver Oakes, poco prima del debutto di Colapinto a Imola.